坑口船廠大亨的誕生

↑未填海前的坑口（相片來源：香港公共圖書館）

在將軍澳新市鎮仍未落成前，將軍澳海皮已經有人居住，他們來自上洋、下洋、大埔仔、孟公屋、魷魚灣等村落，而這些村落組成「坑口區」，坑口指水坑和大海的交匯處，它的水源自孟公屋村附近的一條大水坑，而水則流入將軍澳（Junk Bay）。眾所周知，以前的香港是一個漁港，坑口亦不例外，村口村民普遍以捕魚為生，漁民每逢初一十五便會駕船到對岸的筲箕灣出售漁獲，亦有村民從事耕種和養豬。

↑劉樹棠（又名劉發、劉悅品）
（相片：坑口鄉事委員會）

這個傳奇故事發生在1867年坑口區的上洋村，上洋村是劉氏聚居的村落。那年，村內年輕的男孩劉樹棠決定離開上洋，到香港島市區尋求工作。幸運的劉樹棠進入與英商渣甸船務公司擔任學徒，學習修理機器。年輕人心中總有團火，學有所成的劉樹棠決定創一番事業，他在銅鑼灣海旁開設造船廠，代客修理和製造火船仔，老香港口中的火船就是指燒煤炭發動的小船隻。當年香港的造船業相當發達，造船業為香港主要工業，劉樹棠亦能把握這個機會，使船廠生意做得有聲有色，越做越大，後來，劉樹棠將船廠的管理交給長子劉裕福經營。

劉裕福將船廠進一步擴展，同時安排了「同和號」和「同泰號」兩艘客船接載坑口區村民來往坑口和筲箕灣，當時西貢公路和清水灣道尚未落成，乘船從坑口到筲箕灣是村民出市區最直接的選擇，而劉氏為了方便西貢和坑口的村民登船，便在坑口興建了長碼頭。有些村民亦有樣學樣，在坑口開設機器廠和造船廠，一些燂船廠亦因此而誕生，燂船就是在船底用燒著的禾草烘培，將依附在船底和引擎的海洋生物殺死，以便清洗船隻，此外，由於船隻方便村民採購日常用品，因此雜貨店、茶樓、商店亦隨之成立。後是，坑口區的村民越來越多，形成一個墟鎮，又叫坑口墟。劉氏的船廠後來更有大輪船來往香港和安南（越南）。

↑獅子笑天
（相片：將軍澳歷史網站）

劉樹棠很快富有起來，他在坑口買了不少地，亦建了八間房子。到底一個人為甚麼需要有八間房子？原來劉樹棠相當好命，他有九位妻子、八位兒子，房屋都是建給家人居住。今清水灣電影廠昔日亦是劉氏的土地，該地最初是果園，後來發展成漁塘，由於經營不善，最終劉氏將土地賣掉了。若果劉氏所擁有的土地仍然存在，現今的價值需以億計算。

劉樹棠頗為相信風水命理，他又名劉發，意思就是「家山發」，家山發舊指因祖墳風水好而走好運。到底劉樹棠是否「家山發」？劉樹棠母親邱氏葬於孟公屋山坡上，她的填墓外形奇特，外形似獅子頭，有清楚的眼耳口鼻，酷似翹首向天狂笑的獅子，故又名「獅子笑天」，劉樹棠除了天資聰穎外，亦好命、好運、好風水，難怪他能改寫坑口的歷史。